Argentina, posicionada como el séptimo productor mundial de cítricos, se enfrenta a un año crucial en 2024, lleno de desafíos y oportunidades en el sector de la citricultura. La reciente Jornada de Actualización Citrícola, organizada por la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) en la Universidad Nacional de Tucumán, ha arrojado luz sobre la situación actual y las perspectivas futuras de esta importante actividad agrícola en el país.
Panorama General de la Citricultura Argentina
La producción de cítricos en Argentina se divide en dos regiones clave: el noroeste (NOA) y el noreste (NEA). Mientras que el NOA, incluyendo provincias como Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy, se enfoca en la producción de limones, el NEA, abarcando Misiones, Formosa, Corrientes, Entre Ríos y el norte de Buenos Aires, se especializa en mandarinas y naranjas.
Liderazgo y Producción por Regiones
El NOA lidera la producción de cítricos en el país, contribuyendo con aproximadamente el 65% de la producción total, mientras que el NEA aporta el 35% restante. A pesar de esta diferencia en la producción, ambas regiones cultivan superficies similares de cítricos. Los limones tienen un mayor rendimiento por hectárea en comparación con las mandarinas, lo que impacta en la producción total de cada región.
Tucumán: El Corazón de la Industria Citrícola Argentina
Tucumán, conocida como el paraíso citrícola de Argentina, es líder indiscutible en el cultivo de limón en el país. Con más del 80% de la producción nacional de limones y una superficie dedicada a este cultivo que supera las 40,000 hectáreas, Tucumán no solo se destaca a nivel nacional, sino que también juega un papel crucial en el mercado internacional de cítricos.
Desafíos y Oportunidades para 2024
Para la campaña 2023/2024, se proyecta una producción total de 5,754 millones de toneladas de cítricos en Argentina, un aumento del 0.4% con respecto a la campaña anterior. Sin embargo, esta cifra está un 14.4% por debajo del promedio de los últimos cinco años, lo que indica un desafío para la industria. La sequía y las condiciones climáticas extremas han tenido un impacto significativo en la producción.
Amenazas y Estrategias de Mitigación
La citricultura en la región de Entre Ríos enfrenta la amenaza del Huanglongbing (HLB), una enfermedad que afecta a los cítricos y que podría poner en peligro la producción y citricultura argentina en el futuro. La industria debe adoptar estrategias de mitigación y prevención para proteger su producción.
Proyecciones de Producción por Variedades
Las naranjas seguirán siendo el cítrico más producido en Argentina, representando el 45.9% del total. Se espera una disminución del 8.2% con respecto a la campaña anterior. Por otro lado, se espera que la producción de limones alcance un récord productivo, con un aumento del 28% en comparación con la cosecha pasada.
El Rol de la Innovación y la Tecnología
Para enfrentar estos desafíos y aprovechar las oportunidades, la citricultura argentina debe enfocarse en la innovación y la adopción de tecnologías avanzadas. Esto incluye mejorar las prácticas de cultivo, implementar sistemas de riego eficientes y adoptar medidas de control biológico para combatir enfermedades como el HLB.
Impacto en la Economía y el Comercio Internacional
La citricultura es un sector crucial para la economía argentina y un actor importante en la producción mundial de cítricos. La expansión y mejora de la producción de cítricos no solo beneficiará a la economía local, sino que también fortalecerá la posición de Argentina en el mercado internacional.
Conclusión: Un Futuro Prometedor con Desafíos a Superar
El futuro de la agricultura argentina, especialmente en el sector de la citricultura, es prometedor pero no exento de desafíos. Con un enfoque en la innovación, la sostenibilidad y la adaptación a los cambios climáticos, la citricultura argentina puede superar estos obstáculos y continuar siendo un líder mundial en la producción de cítricos. El año 2024 será decisivo para determinar cómo la industria se adapta y evoluciona frente a estos retos.