El pomelo, un cítrico con raíces en el Sudeste Asiático y una historia que se remonta al siglo XVII, ha sido un actor significativo en el ámbito agrícola global. Representando el 7% de la producción mundial de cítricos, este fruto se ha adaptado a diversas condiciones climáticas, aunque los mejores frutos se obtienen en climas cálidos. Argentina, históricamente uno de los principales productores de pomelo, enfrenta hoy desafíos que han llevado a un declive en su producción.
El Auge del Pomelo Argentino
Argentina, con su clima favorable y su experiencia agrícola, ha sido un jugador clave en la producción de pomelo en el hemisferio sur. Sin embargo, en los últimos años, la producción ha disminuido debido a la falta de rentabilidad y las exigentes normativas del mercado internacional en términos de calidad y tamaño del fruto. Este descenso ha impactado no solo la industria citrícola, sino también el consumo per cápita de pomelo en el país.
El Impacto Económico y Social
La producción de pomelo en Argentina genera alrededor de 100.000 empleos directos, con un impacto aún mayor si se consideran los empleos indirectos. Las provincias de Salta, Formosa, Entre Ríos, Corrientes, Jujuy y Chaco son las principales áreas de cultivo, con una producción anual de aproximadamente 100 mil toneladas. Esta producción se destina principalmente a la industrialización de jugos y al mercado local e internacional de frutas frescas.
Condiciones de Cultivo y Variedades
El pomelo requiere condiciones específicas para su cultivo, como temperaturas cálidas, precipitaciones considerables o riego abundante, y suelos arenosos, bien drenados y profundos. Existen dos grupos principales de variedades de pomelo: las blancas o comunes, como las variedades ‘Marsh’ y ‘Duncan’, y las pigmentadas o rojizas, como la variedad Star Ruby.
Desafíos en la Producción
Los productores argentinos enfrentan desafíos significativos, incluyendo la competencia internacional, los cambios en los hábitos de consumo y la dificultad de adaptación a las nuevas demandas del mercado global. Además, la enfermedad de la virescencia de los cítricos, conocida como HLB o Huanglongbing, ha tenido efectos devastadores en las plantaciones, afectando la cantidad y calidad de la producción.
El Mercado y el Futuro del Pomelo Argentino
El Mercado Central de Buenos Aires indica que el pomelo está entre las 12 frutas más vendidas en Argentina. La cosecha alcanza su punto máximo en agosto, y el país exporta una parte significativa de su producción a países como Paraguay, España y Rusia. Sin embargo, el futuro del pomelo en Argentina depende de cómo los productores y la industria enfrenten estos desafíos y se adapten a las cambiantes condiciones del mercado global.
El pomelo es un cítrico con una rica historia y un papel relevante en la agricultura mundial. En Argentina, su cultivo y producción enfrentan desafíos y oportunidades significativas. La adaptación a las nuevas realidades del mercado y la superación de los desafíos fitosanitarios serán clave para revitalizar la industria del pomelo en el país.
Paramérica SA
Paramérica SA es una empresa familiar arraigada en la agroindustria, parte del Grupo Ruiz. En menos de una década, se consolidó como líder mundial en la exportación de poroto negro.
